雪莉羊 の 雜記本

康健雜誌51期　文／顧景怡

「眩暈」發作起來令人恐懼與發狂。

1888年末，法國南方阿爾鎮上，孤獨又熱切渴望愛情的梵谷再次受挫，他拿著鋒利的刀片尾隨於正在散步的高更之後，深怕高更會離他而去。

高更最後還是悄悄地離開阿爾鎮，連一聲告別也沒有。梵谷激動地拿刀割下自己的右耳送去給他喜愛的妓女，再畫下右耳紮繃帶的自畫像。

他的健康與精神狀況自此每況愈下，到了1890年夏天，終究逃不出精神的困頓，舉槍自殺。

過去梵谷被認為是癲癇或精神錯亂病人，但後世科學家由他的病歷、書信、畫風推敲，梵谷各種超乎常人的行為很可能是因為不斷困擾他的「眩暈」問題。

梵谷患的可能是由內耳內淋巴水腫引起的「美尼爾病」。發作時除了感覺天旋地轉外，還伴隨耳鳴、耳朵漲滿感、重聽。治療過梵谷的醫師就曾記錄，梵谷被聽力幻覺痛擊。

分析梵谷書信的科學家認為，患美尼爾病的人，發作時會迫切想要割掉耳朵或是在耳朵上戳個洞。而且，慢性復發、暈頭轉向可能會引發美尼爾症病人產生嚴重的心理問題。

混亂的視覺、令人神經緊繃的耳內噪音，雖創造梵谷畫中獨特的旋轉式筆觸，但也使他陷在孤寂的世界中兀自徘徊。

世界末日

「發生什麼大事！」「好像世界末日！」雖然大部份的眩暈都不致命，但來襲時卻令人驚慌。

不只病人害怕，醫師同樣也怕碰到眩暈病人。因為，造成眩暈的原因複雜，光是診斷分類就很棘手，有的眩暈可能只是輕微的姿勢轉換問題，但嚴重的卻可能是中風、腦瘤的徵兆。

也因為種類繁雜，很難估計真正的病人數目。宏恩醫院耳鼻喉科主任楊怡祥推估，台灣約200萬人有眩暈的問題，大概是每10個人中就有一個，其中又以老人和女性居多。不過，發病的年齡分布廣泛，楊怡祥的經驗中，最小的案例是4歲。

頭暈（頭昏）有很多種，眩暈是其中最常見的一種。一旦發作，會令人產生周圍的環境或者自己在移動的錯覺，還有噁心、嘔吐、冒冷汗等極不舒服的感覺。一時間天旋地轉，或者感覺騰雲駕霧，漂浮在半空中，也有人經歷如地震搖晃振動的感覺。

有些眩暈甚至令人感到向下墜落，「像是要掉到深谷，掉到地獄一樣」長庚醫院神經科教授朱迺欣轉述病人的感受。

對空間產生幻覺

楊怡祥解釋，這些現象都是因人體對空間的定向感或平衡感發生障礙而產生的「位置性幻覺」。

我們能走、能跳、前進、轉彎、能找到目的地等等，都與身體的平衡與定位有關。

身體平衡由眼睛、耳朵、感覺神經掌管。這三位將領將各種訊號傳到統帥腦幹、小腦，再由此中心發號施令到身體各處，做各種動作協調身體、感受周圍空間。

掌管平衡最主要的神經是第八對神經──由腦幹中的前庭神經核深入內耳前庭部位的前庭神經。

內耳前庭部位的半規管上有平衡感受器，監控頭部的旋轉。靠近半規管的地方，還有內含耳石器的囊胞，負責偵測身體前後移動。

「眩暈，不是前庭神經就是半規管出問題，」長庚醫院教授朱迺欣總結。因此，眩暈病人通常向耳鼻喉科或是神經內科醫師求診。

內耳問題引起的眩暈稱「末梢性眩暈」，雖會引起極度不適感，但不會致命。主要包含美尼爾病、前庭神經炎、良性陣發性頭位眩暈。